德甲联赛目前实行“2+1”升降级制度：赛季结束后，积分榜最后两名（第17、18名）直接降入德乙；而德甲第16名则与德乙第3名进行主客场两回合的升降级附加赛，胜者获得下赛季德甲参赛资格。这一规则自2008-09赛季起沿用至今，是德国足球职业联盟（DFL）官方确认的现行制度。
德甲共18支球队，每队进行34轮比赛（主客场各一次）。赛季结束时，排名垫底的第18名和倒数第二的第17名球队无需参加任何附加赛，直接降级至德乙联赛。这是最明确的降级路径，仅依据最终积分排名决定，不涉及净胜球或相互战绩以外的其他因素。
德甲第16名不会直接保级，而是必须与德乙联赛的第3名进行升降级附加赛（Relegation）。该附加赛采用主客场两回合制，总比分高者晋级/保级；若总比分打平，则优先比较客场进球数；若仍相同，则进行加时赛乃至点球大战。首回合通常在德乙第3名主场进行，次回合在德甲第16名主场进行。
举例说明：假设2024-25赛季结束，爱游戏体育柏林联合排名第16，而圣保利位列德乙第3。两队将进行两回合较量，胜者获得2025-26赛季德甲席位，败者则参加德乙联赛。
德甲升降级制度并非一成不变。在1991-92赛季两德统一后，曾短暂实行过三队附加赛；2008年之前，德甲第16名与德乙第3名之间的附加赛也曾取消多年（1991-2008年间多数赛季为“2升2降”）。自2008-09赛季起，DFL正式恢复并固定“2直接降级 + 1附加赛”模式，并写入《德国足球职业联盟竞赛规程》（Spielordnung der DFL），沿用至今。
该规则旨在平衡竞技公平性与联赛稳定性——既避免强队因单赛季波动直接降级，又给予德乙前列球队冲击顶级联赛的机会。
有观点误认为德甲第15名也可能参与保级战，这是错误的。只有第16名需打附加赛，第15名及以上均安全保级。此外，附加赛对手固定为德乙第3名，而非通过季后赛或其他方式产生。
另一常见误解是“客场进球规则已废除会影响附加赛”。实际上，尽管欧足联已在欧冠等赛事中取消客场进球规则，但德国国内升降级附加赛仍保留该规则（截至2024年最新版DFL规程），仅在总比分及客场进球均相同时才进入加时或点球。
若德乙第3名因财务问题、执照未获批准或被剥夺参赛资格（如违反许可制度），则由德乙第4名递补参加附加赛。同样，若德甲第16名失去德甲牌照，理论上可能直接降级，但此类情况极为罕见，需经DFL执照委员会正式裁定。
所有升降级结果最终以DFL官方公告为准，俱乐部不得自行放弃附加赛资格。
这一制度设计兼顾了竞争激烈性与联赛连续性。直接降级确保末尾球队承担明确后果，而附加赛则为中下游球队保留希望，也提升赛季末轮次的悬念。对德乙球队而言，第3名仍有冲顶机会，激励其在争冠无望后继续争夺升级资格。
当前德甲升降级规则清晰明确：第17、18名直接降级；第16名与德乙第3名通过两回合附加赛争夺最后一个德甲席位。该制度自2008年起稳定实施，是德国职业足球体系的重要组成部分，适用于所有常规赛季（不含因疫情等极端情况临时调整的特殊赛季）。球迷和媒体在讨论保级形势时，应以此官方规则为基准。
